Cừu có thể thay thế máy cắt cỏ diesel để giảm phát thải khí nhà kính?

Chăn thả năng lượng mặt trời là một phần của lĩnh vực phát triển quang điện nông nghiệp, đề cập đến sự kết hợp của chăn nuôi hoặc sản xuất cây trồng với việc lắp đặt các mô-đun quang điện mặt trời. Cừu là một trận đấu đặc biệt tốt, kích thước và tính khí của chúng để chăn thả dưới các tấm quang điện. Theo một nghiên cứu đang diễn ra tại Đại học Cornell, sử dụng cừu thay vì máy cắt cỏ diesel có thể làm giảm lượng khí thải nhà kính (mặc dù vận chuyển một đàn từ địa điểm này sang địa điểm khác có thể có dấu chân carbon của riêng mình).

Cừu cũng cung cấp phân bón, giúp cải thiện độ phì nhiêu của đất và khả năng chiết xuất nhiều carbon hơn từ khí quyển và lưu trữ nó trong rễ.

Mặc dù sự phổ biến của mô hình chăn thả năng lượng mặt trời, nó vẫn phải đối mặt với những rào cản để áp dụng, chẳng hạn như có được bảo hiểm theo yêu cầu của các nhà phát triển năng lượng mặt trời và chi phí hành chính vận chuyển cừu. Năm 2018, Hoa Kỳ đã ra mắt Hiệp hội chăn thả năng lượng mặt trời của Mỹ, cửa hàng một cửa đầu tiên về tài nguyên chăn thả năng lượng mặt trời, với các mẫu hợp đồng và công cụ bản đồ để kết nối nông dân với các công ty năng lượng mặt trời. Hiệp hội hiện đang phát triển một mô hình nhượng quyền thương mại cho phép động vật ăn cỏ chăn thả chia sẻ bảo hiểm và các nguồn lực khác với các nhà máy PV năng lượng mặt trời.

Hiện có 470 thành viên của các hiệp hội chăn thả năng lượng mặt trời trên khắp Hoa Kỳ, trong khi khu vực dành cho chăn thả năng lượng mặt trời đã phát nổ. Tại New York, có khoảng 79 mẫu Anh vào năm 2018, đã tăng lên 900 mẫu Anh vào năm 2020.

Một nông dân tham gia chăn thả năng lượng mặt trời cho biết: "Có rất nhiều lợi ích hiệp đồng của việc chăn thả cừu bằng năng lượng mặt trời. Khi chúng ta nghĩ về nó cho chính mình, đây là tương lai của nông nghiệp."